COAPILLA / Ya tienen su dragoncito

Registro de nueva especie única en el mundo. 

"¡Aquí hay dos!" gritó Adam y se aventó al suelo para atrapar al macho y a la hembra: Se estaban apareando. El macho le quitó parte de la colita a la hembra. Los primeros avistamientos fueron esa vez, luego en 2021 regresaron al lugar, los acompañaron más personas para trepar a los árboles y ahí encontraron a otro ejemplar. Hoy se anuncia el registro de una nueva especie de lagartija: el dragoncito de Coapilla. Es único en el mundo. 

Cuando un biólogo o investigador va caminando por la naturaleza, siempre va pendiente con los ojos bien abiertos, para ver si no descubre alguna nueva especie. Esto es el sueño de todos, dice el biólogo Pedro Sánchez Montero, subsecretario de Medio Ambiente y Cambio Climático. 

Así ocurrió con el doctor Adam G. Clause durante su recorrido por los bosques mesófilos de Coapilla. Fue en el 2020, cuenta el fotógrafo Emmanuel Javier Vázquez. 

Emmanuel es un fotógrafo de eventos que trabaja independiente desde hace tiempo en la reserva La Sepultura. El doctor Adam fue su asesor de tesis, basada en una serie de reptiles. "Muy pocos están relacionados con el tema de la fauna con fotografías, dice. 

Emmanuel Javier se subió a un árbol, cuenta, lo acompañaba su amiga Reina. Bajó y Adam gritó "¡aquí hay dos!", se aventó y atrapó al macho y a la hembra: Se estaban apareando. 

Las tres localidades donde encontraron a los cinco ejemplares estaban a menos de un kilómetro de distancia, "se mueven poquito, el primer descubrimiento fue a un lado de la laguna verde", cuenta Emmanuel Javier. 

"Es muy importante que la gente sepa que esta especie no es venenosa, la gente convive con el dragoncito y es importante que lo cuiden, si los matan acabarían con las pocas especies que quedan", dice el fotógrafo. 

Ante la presencia del fiscal Ambiental de Chiapas, Vicente César Molina Zenteno, y de estudiantes de Biología, el investigador Roberto Luna Reyes —con más de 20 años dentro de la Semahn- corroboró que Chiapas posee una riqueza biológica incomparable. 

Luna Reyes aplaudió este inédito logro con el descubrimiento de una nueva especie, aunque a la par mostró su preocupación porque los bosques mesófilos de montaña, que es donde se encuentra el Dragoncito de Coapilla, son muy reducidos con apenas el 1% y si se acaban estas áreas, estos árboles, acabaría también el dragoncito y no sólo ésta sino otras especies", resumió el investigador de la Semahn.

Por su parte el doctor Adam Clause, gerente de la Colección de Herpetología del Museo de Historia Natural de San Diego, California, Estados Unidos, sobre las características del dragoncito de Coapilla, mencionó que pesan unos 20 gramos, con una longitud de 15 cm, de hecho son una de las más grandes, pero fue honesto al decir que no hay muchos datos sobre esta nueva especie descubierta, pero consideró que hay muy poca población: al momento sólo se han visto cinco ejemplares en la zona aledaña a la laguna de Coapilla. 

Explicó que el paso siguiente es trabajar en la conservación, ya que se cuente con el registro oficial de especie, pues están en peligro de extinción y sería una pena que se extinguieran. 

Siendo extranjero, Adam consideró que el descubrimiento de esta nueva especie atraerá el turismo nacional y extranjero: "llegarán muchos y esto mejorará la economía del lugar, pues de por sí la laguna era un sitio turístico, con el descubrimiento del dragoncito se podrá reactivar la economía del lugar", consideró el investigador de San Diego.

Luna Reyes agregó que el ecosistema se forma por una red trófica y todos los componentes son importantes. Si se empieza a perder un eslabón de esa cadena poco a poco se irá desintegrando el resto del ecosistema. Por ejemplo, dijo, "hay una mariposa que sólo se alimenta de un cierto tipo de plantas, si se extingue la planta se extingue la mariposa y por ende otras especies". 

Comparó el ecosistema con un auto donde a veces "puede faltar la salpicadera, el espejo, pero no el motor, y lamentablemente no sabemos qué especies sean las que consisten en el motor del ecosistema, por lo que se debe tener cuidado con todas", dijo. 

La secretaria de Medio Ambiente e Historia Natural (Semahn) María del Rosario Bonifaz Alfonzo, se sorprendió por la cantidad de medios presentes. "Nunca habíamos tenido tantos", dijo. 

"Realmente somos bendecidos, México tiene muchos recursos naturales y en México, Chiapas, derivado de su geografía, partes muy altas como la Sierra Madre, Altos y otras muy bajas, entre sus altibajos aparece esta riqueza de biodiversidad", explicó, y secundó lo dicho por el doctor Luna Reyes, "necesitamos conservar y recuperar los bosques perdidos, somos inmensamente ricos tanto que aparecen especies nuevas, pero esto implica compromiso, responsabilidad", puntualizó. 

"Hay ecosistemas muy pequeños específicos, donde habitan esta especie abronia cunemica, son tan pequeños que no tienen contacto unas con otras, por eso aparecen especies nuevas. Cada año se tienen nuevos registros y nunca se termina, así de maravillosa es la creación, la naturaleza en Chiapas", destacó Bonifaz Alfonzo. 

Por por su parte el doctor Adam Clause, con perfecto español confirmó que el Dragoncito de Coapilla es una nueva especie, y dijo que hay tres evidencias, al menos, para confirmarlo.

El primero y más importante, los datos obtenidos son los moleculares basados en secuencias de ADN. Se vieron las relaciones entre las diferentes especies del género abronia, deduciendo que la abronia cunemica es la hermana de la especie adronia Morenica (dragoncito de Sierra morena). Y aunque son hermanas y están interrelacionadas, se encuentran a una distancia bastante grande, de la Sierra Madre hasta el municipio de Coapilla. 

El segundo aspecto es la geografía. Esta abronia se halla en los bosques mesófilos de la depresión central, con zonas secas y áridas. Normalmente las abromias están en zonas frías, húmedas y altas, aclaró. 

Segunda evidencia: la morfología. En este caso el Dragoncito de Coapilla tiene tres características importantes: la primera es el color de la superficie de la cabeza. En la abronia cunemica la superficie es amarillo pálido, a diferencia de la abronia morenica que tiene cabeza gris o beige sin marcas distintivas negras. Además, el Dragoncito de Coapilla no tiene escamas alargadas en forma de espinas, como cuernillos en su cabeza. Son ausentes en esta nueva especie. 

La tercera característica muy útil para diferenciar la nueva especie es que sus bandas transversales en su cuerpo son muy estrechas e indistintas, en general. En algunos casos son completamente ausentes en comparación con otro grupo de abronia que incluye el Dragoncito de la Selva de Jiquipilas, de Laguna Bélgica y de los Chimalapas; esos tienen bandas transversales en su cuerpo muy anchas y bien desarrolladas, concluyó.

Chiapas sigue refrendando su riqueza natural y en biodiversidad. Somos privilegiados. Seamos responsables.